Der amerikanische Generalkonsul Norman Thatcher Scharpf besuchte am 20. April 2023 das KIT, um einen Einblick in die Forschungsaktivitäten zu gewinnen und die Kooperationen zwischen dem KIT und amerikanischen Forschungseinrichtungen zu diskutieren. Er wurde bei seinem Besuch von seiner Ehefrau Donna sowie seiner Kulturreferentin Annie Buenker begleitet.
Der Besuch begann mit einer Führung durch das Labor für Humanoide Hochleistungstechnologien (H²T) sowie das Labor für Interaktive Systeme, bei der Herr Scharpf persönliche Gespräche mit Prof. Dr. Tamim Asfour und Prof. Dr. Alex Waibel führte, die ihn über die jüngsten Forschungsaktivitäten und Innovationen in ihren Laboren informierten. Ein besonderes Highlight war die Begegnung mit ARMAR-6, einem humanoiden Assistenzroboter, der am KIT entwickelt wurde.
Im weiteren Verlauf des Besuchs traf Generalkonsul Scharpf verschiedene Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des KIT und tauschte sich mit ihnen über ihre Erfahrungen in den USA aus. Dabei wurden auch Möglichkeiten zur Vertiefung der Zusammenarbeit und Austauschprogramme zwischen dem KIT und US-amerikanischen Einrichtungen erörtert. Vizepräsident Prof. Dr. Thomas Hirth begrüßte abschließend Herrn Scharpf und führte ein ausführ-liches Gespräch über die weiteren Perspektiven der transatlantischen Forschungszusammenarbeit. Dabei standen insbesondere potenzielle Kooperationen und gemeinsame Projekte zwischen dem KIT und Einrichtungen in den USA im Fokus.
Es wurde zudem die Anregung diskutiert, ein deutsch-amerikanisches Förderprogramm zwischen Förderorganisationen in Deutschland und den USA einzurichten, durch das bilaterale Kooperati-onsvorhaben gefördert werden könnten. Außerdem wurden die Herausforderungen bei der VISA-Vergabe an internationale Studierende und Forschende des KIT für Aufenthalte in den USA ange-sprochen. Generalkonsul Scharpfs Besuch am KIT stärkte somit die bereits bestehenden transatlantischen Beziehungen und eröffnete neue Möglichkeiten für zukünftige wissenschaftliche Kooperationen zwischen den beiden Ländern.